雷が鳴るとなぜへそを守る？その伝統と理由について

子供の頃、雷が鳴り響くと無意識にへそを手で隠したことはありませんか？

そんな行動は一体どういう意味があるのでしょうか。

この記事では、へそを守るという行為の由来と、その背後に隠された意味に迫ります。

空の支配者、雷神
雷が鳴ったらなぜへそを守るの？その背後にある伝統とは
1. 体調管理のための知恵
2. 雷から身を守るための知恵

空の支配者、雷神

昔から、雷を操るとされる「雷神（らいじん）」や「いかづちの神」は、人々に深く尊敬されてきました。

この神は雲の間に住んでおり、雷を鳴らす力を持つと言われ、親しみを込めて「カミナリ様」とも呼ばれます。

神道や日本の伝統的信仰では、

「雷公（らいこう）」
「雷電（らいでん）様」
「鳴神（なるかみ）」

など、様々な名前で知られています。

雷神の描かれ方には特徴的な点があります。

・雲の間に住む
・連なるアーチ形の太鼓を背負っており、それを叩くことで雷や稲妻を起こす
・虎の皮を使った褌や下着を着用
・頭には角が生えているか、牛の角をつけている

外見は、よく鬼に例えられます。これは、雷の強烈な音や光が人々に恐れや畏敬の念を抱かせるためです。

例えば古事記や日本書紀には、様々な雷神が登場します。

火雷大神（ほのいかづちのおおかみ）

特に有名なのが、火雷大神（ほのいかづちのおおかみ）です。

この神は、雷だけでなく水や稲作の保護者としても称えられています。

「火雷神（ほのいかづちのかみ）」
「雷神（いかづちのかみ）」
「八雷神（やくさいかづちのかみ）」

などの名前で知られています。

伊邪那美命（いざなみのみこと）が火の神を産んだ際に受けた傷が原因で亡くなり、その後黄泉の国に旅立ったとされる古事記の記述によると、彼女の腐敗した体からは、

頭に大雷（おおいかづち）
胸に火雷（ほのいかづち）
腹に黒雷（くろいかづち）
女陰に拆雷（さくいかづち）
左手に若雷（わかいかづち）
右手に土雷（つちいかづち）
左足に鳴雷（なるいかづち）
右足に伏雷（ふすいかづち）

というように、八柱の雷神が生まれたと言われています。

これらの八柱を総称して「火雷大神」と呼ぶわけです。

※「柱」は、神様を数える際に使われる単位です。

建御雷神とその多面性

雷を司るだけでなく、剣の技術や勝利を願う心を表す神として崇められる建御雷神。

相撲の神話的起源にもその名を連ね、古事記では建御名方神との力比べの逸話が語られています。

この神には、「建布都神」「豊布都神」などの別名もあります。

菅原道真と雷神との結びつき

845年から903年の間に生きた菅原道真は、没後に雷神としての地位を獲得しました。平安時代の著名な官僚であり学者であった道真は、その卓越した能力で急速に昇進しましたが、その成功を妬んだ者たちによって京都から福岡の太宰府へ追放され、903年にこの世を去りました。

道真の死後、彼を追放した人々が次々と不幸に見舞われたことから、その怨霊が原因だという恐れが広がりました。この怨念を鎮めるため、919年には彼の墓の上に太宰府天満宮が建立され、その後も災害が続いたため、947年には京都に北野天満宮が建てられました。

以降、大きな災害が起こるたびに、道真を祭る神社が日本各地に建立され、落雷などの天災も彼の怨霊の仕業と見なされるようになり、「天神（雷神）」として崇拝されるようになりました。雷を避けるために唱えられる「くわばらくわばら」という言葉は、道真の領地であった桑原が雷を受けたことがないという伝説に基づいています。